辽与金，契丹与女真，在历史课本中，总是伴随着中原懦弱的宋朝出现，这两支强悍的少数民族，都曾经在塞外建立了强大的帝国，而塞外重镇山西大同，则都是这两个朝代的西京。辽代佛教华严宗盛行，道宗皇帝曾亲撰《华严经随品赞》十卷，雕印《契丹藏》全书五百七十九帙，于西京敕建大华严寺薄伽教藏殿安放，并于寺内“奉安诸帝石像、铜像”，从而使大华严寺成为皇家祖庙。如今所存的辽代古刹华严寺就是在这样的历史背景里建成的。
华严寺始建于辽重熙七年（公元1038年），辽代末年，寺院建筑十之七八毁于兵火，金代依旧址重建，至元代初年仍不失为云中巨刹。明宣德、景泰年间大事重修，补塑佛像，勃然中兴。清初寺院复遭摧折，康熙初年曾事修补，但风光难现。2008年，大同市启动名城复兴工程，依据寺内“金碑”记载，投巨资对华严寺进行了大规模整修，恢复了辽金时期大华严寺的鼎盛格局。今天的华严寺一派辽金风格，大气磅礴，辉煌重现。
华严寺门票80元，位于大同古城内西南隅，交通非常方便，经过近年的整治后，寺内布局严谨，规模宏大，寺外的步行街和广场人声鼎沸，成了大同最热闹的地方之一，华严寺也是大同城区内最重要的寺庙，我国现存年代较早、保存较完整的一座辽金寺庙建筑群。
华严寺是中国重要的辽金寺庙建筑群，重修后的寺庙依然充满了辽金风格
寺外的大型广场是复制放大的被著名建筑学家梁思成先生誉为“海内孤品”薄伽教藏殿内的重楼式小木作藏经阁及“天宫楼阁”
步行街俨然是大同休闲旅游购物的一个好地方
华严寺外成了游客们休憩的地方，看来80元的门票确实挡住了不少游客
明中叶以后分为上下两寺，各开山门，自成格局，始有上、下华严寺之说
据说曾经沿着这条路是上下华严寺的围墙，如今昔日的上、下华严寺已经合二为一
寺内到处是精美的佛像和壁画，尽管大部分是现代作品，但依然精美细致，不失为艺术珍品
若干年后这些也会成为珍贵的文物
被称为云中古刹的华严寺的大部分建筑已经毁于历年兵火战乱等，像这些，大多是2008年以后重修
好在都保持了相应的风格，所以显得古典而不突兀
当然华严寺也不都是复制品，真正的古迹也不少，大雄宝殿就是华严寺最重要的大殿之一
大雄宝殿珍贵之处在于这里是辽代建的地基，金代的建筑，明代的塑像，清代的壁画，将各个朝代的风格全部融合在一个殿里，在全国来説也仅此一例
而且这座矗立在4米台基之上的大雄宝殿总面积1559平方米，也是我国现存最大的古代木质宗教单体建筑
佛坛中央有主佛五尊，是按照密宗五方五佛排列，表示佛法无边，无处不在的意思。由北向南分别为东方阿閦佛、南方宝生佛、中央毗卢遮那佛、西方阿弥陀佛、北方为不空成就佛，中间的三尊佛像为檀木雕，旁边两尊为泥塑
在两侧台基上侍立着二十诸天，身高2.8米，是一组极为精彩的塑像，他们神情不一，姿容各异，生动的刻画出了古代传说中大力士的体魄，属明朝雕塑当中的佳品
其实大雄宝殿内还有总面积875平方米的清代壁画，其规模之大仅次于芮城永乐宫壁画，但由于大雄宝殿内四壁无窗，光线幽暗，壁画很难拍到
屋脊上的琉璃鸱吻也是辽金建筑的一大特色，大雄宝殿屋脊北端的鸱吻更是金代遗物，高达4.5米，历经风雨，至今光泽灿然
大雄宝殿往南还有一座复建的43米高木塔，是继应县木塔后的第二大榫卯结构纯木制塔，宝塔下还建有一座近五百平米的铜制地宫，中间供奉水晶塔放置高僧舍利子，可惜我们去时没有开放
在原先的下华严寺建筑中，建于辽重熙七年（公元1038年）的薄伽教藏殿，这座殿内有两处国宝，一处就是放大摆放在广场上被梁思成先生誉为“海内孤品”木制藏经阁
还有一处就是大殿中央佛坛上供奉的29尊辽代泥塑堪称辽塑精品，尤以合掌露齿菩萨为最，惟妙惟肖，史学家郑振铎先生赞其为“东方维纳斯”
久久欣赏完“东方的维纳斯”后，继续游走在下华严寺，欣赏这些精美的壁画
古老与现代相结合，各个朝代的风格融合汇聚，也许这就是华严寺的魅力所在
大同的夏日天黑得很晚，七点多了，依然天色大亮，离开华严寺，走在熙熙攘攘的人群中，仍然沉浸于佛教艺术的精美之中。大同是第一批国家历史文化名城，北魏、辽、金、元都曾在此留下了建都史，鲜卑人、契丹人、女真人、蒙古人、汉人……在这个塞外重镇你方唱罢我登场，留下了一段段血写的历史，也留下了诸多精美的建筑，经历千年塞外的风沙，铁马金戈早已退下来历史的舞台，只有这些美轮美奂的建筑和雕塑依然在展现着属于那个朝代的魅力。再见大同，写满历史的城市。
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